Kan du måle støj med telefonen?

Mange står med det samme spørgsmål: Er det her højt nok til, at jeg skal bruge høreværn? Det gælder i værkstedet derhjemme, ved plæneklipperen, i øvelokalet og til koncerten. Reglerne på arbejdspladser bygger på tal, hvor høreværn skal stilles til rådighed ved 80 dB(A) og bruges fra 85 dB(A). Så det er fristende at tage telefonen op af lommen og se, hvad den siger.

En måling kan give et fingerpeg, hvis du ved, hvad du kigger på. Den kan vise, at støjen er markant højere end forventet, eller at et værktøj larmer mere end det andet. Men en telefon er bygget til at ringe, ikke til at måle lyd, og det er værd at kende begrænsningerne, før man stoler på tallet.

Du kan få en fornemmelse af niveauerne i guiden til decibel i hverdagen, hvor typiske lyde fra hvisken til skud er sat i forhold til hinanden. Den guide kan bruges som udgangspunkt, inden du overvejer at måle.

Det amerikanske arbejdsmiljøinstitut NIOSH undersøgte spørgsmålet i 2015. Forskerne Kardous og Shaw gennemgik 192 apps til lydmåling på Apple og Android. Kun 10 iOS-apps levede op til kravene om funktioner, målemetoder og mulighed for kalibrering. Ingen Android-apps blev regnet med i den gruppe.

De 10 apps blev sammenlignet med en referencemikrofon, en professionel lydmåler af type 1 og en støjdosimeter af type 2. Resultatet: 4 af apps'ene målte i gennemsnit inden for 2 dB(A) af referencemikrofonen. Android-apps manglede vigtige funktioner og gav vidt forskellige resultater for den samme app på forskellige telefoner.

I en opfølgende undersøgelse brugte forskerne eksterne, kalibrerede mikrofoner sammen med de fire bedste apps. Så passede målingerne endnu tættere med de professionelle instrumenter. Konklusionen var, at visse apps kan bruges til nogle støjvurderinger, men kun når de er kalibreret rigtigt og bruges inden for telefonens fysiske grænser. NIOSH anbefalede derfor at bruge kalibrerede apps og blive inden for enhedens begrænsninger.

Undersøgelsen siger ikke, at enhver app er god. Den siger tværtimod, at det kun var en lille del af apps'ene, der klarede sig, og at telefonens egen mikrofon har begrænsninger. NIOSH understreger, at en app kun kan bruges inden for telefonens hardwaregrænser. Kommer lyden uden for det, mikrofonen er bygget til, kan tallet blive forkert.

Derfor er den fornuftige brug af en app at betragte tallet som en vejledende pejling. Viser den 70 dB, er der næppe grund til bekymring ved en kort lyd. Viser den 90 dB eller mere, er det et tydeligt tegn på, at du skal tage høreværn på, og at du ikke skal vente på en mere præcis måling. Viser den noget midt imellem, er det tilbage til forsigtighed: Brug høreværn, hvis du er i tvivl.

Det er også værd at huske, at en app måler lyden, hvor telefonen er. Holder du den i lommen, ved siden af dit øre eller ved maskinen, får du tre forskellige tal. For en rimelig pejling skal telefonen holdes i øjenhøjde ved den plads, hvor dit hoved er, og målingen skal vare længe nok til, at du ser, hvordan støjen svinger.

Reglerne på arbejdspladser bruger to slags tal. Det ene er dB(A), som er det gennemsnitlige støjniveau over en arbejdsdag, og det andet er dB(C) for korte, hårde lyde, de såkaldte impulsstøj. Ifølge bekendtgørelsen om beskyttelse mod støj skal høreværn stilles til rådighed ved over 80 dB(A) eller impulsspidsværdier over 135 dB(C). Grænseværdien er 85 dB(A) og 137 dB(C). Du kan læse mere om impulsstøj i guiden til impulsstøj og spidsværdier.

De fleste apps viser dB(A). De kan sjældent måle den korte, voldsomme spids i et skud, en nitte eller en slagnøgle. Det er instrumenter af en helt anden kaliber, der kan det. Så en app kan måske sige noget om den jævne støj fra en maskine, men næsten intet om de knald, der er farligst for ørerne.

Det er også vigtigt at forstå, at 85 dB(A) er et gennemsnit over en arbejdsdag. En maskine kan godt larme meget mere end 85 dB i en halv time uden at overskride grænsen, hvis resten af dagen er stille. En app, der viser en enkelt ting på et enkelt tidspunkt, kan ikke svare på det spørgsmål.

1. Vælg en app, der kan kalibreres, og som er lavet af en seriøs udbyder. NIOSH fremhæver kalibrering som nøglen.
2. Brug en iPhone frem for en Android-telefon, hvis du har valget, fordi undersøgelsen fandt mere ensartede resultater på iOS.
3. Hold telefonen i øjenhøjde ved det sted, hvor dit hoved befinder sig under arbejdet.
4. Mål flere gange og på forskellige tidspunkter. Notér det højeste tal og et typisk tal.
5. Brug resultatet som en pejling. Ved tvivl: tag høreværn på.

Du kan også bruge en app til at sammenligne to ting, for eksempel to maskiner eller to opstillinger i øvelokalet. Selv hvis tallene ikke er helt rigtige i absolut forstand, kan forskellen på dem give mening. Er den ene 10 dB højere end den anden, er den ene tydeligt mere belastende.

NIOSH sammenlignede appsene med to slags professionelt udstyr. Det ene er en lydmåler af type 1, som er den mest nøjagtige slags håndholdte lydmåler, og det andet er en støjdosimeter af type 2. En dosimeter bæres af en person gennem en arbejdsdag og lægger al støj sammen til ét tal, så man kan se, hvor meget støj personen faktisk har fået. Det er den måling, der kan sammenlignes med grænsen på 85 dB(A) som gennemsnit over en dag.

I opfølgningen brugte forskerne to eksterne mikrofoner til telefonen, MicW i436 og Dayton Audio iMM-6, som begge er kalibrerede. Så kom målingerne endnu tættere på de professionelle instrumenter. Det fortæller, at telefonens egen mikrofon er et svagt led, og at en lille ekstra investering kan gøre en stor forskel, hvis man vil bruge en app til mere end en vejledende pejling.

Har du et reelt behov for at dokumentere støjen, for eksempel i en lille virksomhed eller en forening, er det bedre at få fagfolk til at måle. En app kan være første skridt på vejen, men den kan ikke erstatte en egentlig støjmåling, som den arbejdsmiljøansvarlige kan bruge.

På en arbejdsplads er det ikke din telefons tal, der afgør, hvilke tiltag arbejdsgiveren skal tage. Her kræves der professionelle målinger, og de udføres af folk med udstyr og uddannelse til det. Lægehåndbogen skriver, at relevant eksponering er over 85 dB, evt. understøttet af støjmålinger. En app kan i bedste fald give dig en grund til at bede om en egentlig måling.

Hvem der har ansvar for hvad, står i guiden til høreværn på arbejdspladsen. Husk, at du ikke skal vente på en måling for at bruge høreværn, hvis lyden er tydeligt høj.

Og i fritiden er det dig selv, der bestemmer. En app er en god grund til at tænke over det, selv om tallet ikke er helt præcist. Hellere et høreværn for meget end et for lidt.

En støj-app er et fint redskab til at få en fornemmelse af niveauerne, men den er ikke en dosimeter. NIOSH testede 192 apps og fandt kun fire iOS-apps, der målte inden for 2 dB(A) af en referencemikrofon. Android-apps gav vidt forskellige resultater. Med kalibrering og en ekstern mikrofon blev resultaterne bedre.

Bruger du en app, så brug den til at sammenligne og til at få en pejling. Vil du dokumentere støj eller afgøre, om grænserne på 80 og 85 dB(A) er overskredet på en arbejdsplads, skal du bruge fagfolk. Og hvis du er i tvivl, så tag høreværn på. Det koster næsten ingenting, og det kan ikke gøre skade.